¿Qué es la leucoplasia oral?

La leucoplasia oral se manifiesta con placas o manchas blancas que pueden aparecer en las encías, la lengua, en la parte interna de los pómulos, en la parte inferior de la boca y el paladar, es decir, en cualquier parte de la mucosa oral.
 

Síntomas de leucoplasia oral

Normalmente las leucoplasias orales se manifiestan como una mancha blanca, pero no suelen ser dolorosas y pueden llegar a pasar desapercibidas. Los síntomas que pueden hacer sospechar de leucoplasias orales son:

• Parches blancos o grisáceos que no desaparecen cuando se limpia o lava la zona.
• Parches o manchas blancas con áreas rojas.
• Zonas engrosadas o endurecidas.
• Zonas con textura irregular o plana.

Se debería acudir al especialista cuando:

• Las placas blancas, las llagas de la boca  o cualquier lesión no sanen por sí solas en unas dos semanas.
• Haya bultos o parches blancos, rojos u oscuros.
• Haya cambios persistentes en la boca.
• Se sienta dolor de oído al tragar. 
• Haya una reducción de la capacidad para abrir la boca.

Pronóstico de la enfermedad

Las leucoplasias orales se consideran trastornos orales potencialmente malignos y por lo tanto tienen una capacidad de convertirse en un cáncer oral.

En ocasiones, aparecen manchas o focos blancos con áreas rojas que tienen un mayor potencial de cáncer. De ahí que sea muy importante acudir al especialista en Odontología o Medicina Oral si se aprecian cambios inusuales o persistentes en la cavidad oral.
 

Pruebas médicas para la leucoplasia oral

El médico examinará visualmente la lesión. Generalmente hace falta una biopsia para confirmar el diagnóstico de leucoplasia y determinar el riesgo de malignización.
 

¿Cuáles son las causas de la leucoplasia oral?

No se conoce la causa exacta de la leucoplasia oral, pero algunos factores causantes podrían ser:

• Tabaco.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Déficit de higiene bucal.
• Enfermedades infecciosas, como cándida.
• Causas idiopáticas.
   

¿Se puede prevenir?

Se puede prevenir la leucoplasia oral evitando el tabaco y el consumo de alcohol. Sin embargo, en casos de cáncer oral, por lo general, son indoloros hasta que estén avanzados, así que el hecho de dejar de fumar y de beber alcohol es la mejor medida de prevención.
 

Tratamientos para la leucoplasia oral

El tratamiento de la leucoplasia oral se basa en:

• Eliminar los factores de riesgo, como el tabaco y el alcohol.
• Monitorización (revisiones periódicas) de la leucoplasia.
• Cirugía: cirugía con láser o excisión quirúrgica convencional.
   

¿Qué especialista lo trata?

Quien lo trata es normalmente el especialista en Odontología y Estomatología o en Medicina Oral.