¿Qué es la infectología?

La infectología es una especialidad de la Medicina que se centra en estudiar, diagnosticar y ofrecer tratamientos al paciente sin importar su edad, que padece enfermedades infecciosas, agudas o crónicas.

El profesional que trabaja esta especialidad se le denomina infectólogo. Para alcanzar esta profesionalización se necesitan tres años de especialización en medicina interna, seguidos de otros tres años en la subespecialidad de infectología. Estos expertos realizan pruebas y exámenes médicos como:

• Toma de muestras.
• Estudios de cultivos.
• Análisis de laboratorio que permitan el aislamiento e identificar los distintos microorganismos.
   

La infectología ofrece una gran ayuda a las personas que viajan a zonas geográficas donde las enfermedades infecciosas son endémicas. El infectólogo puede hacer algunas recomendaciones preventivas y también se encarga de ejercer y ayudar a la prevención de enfermedades infecciosas mediante la vacunación en las personas de edad avanzada.
 

¿Qué enfermedades trata la Infectología?

Los infectólogos son los encargados de tratar a aquellos pacientes con enfermedades infecciosas generados por cualquier microorganismo, ya sea un virus, bacteria, parásito, hongo o la infección en paralelo por dos o más tipos de enfermedades. Esta especialidad también abarca otras enfermedades como:

• SIDA.
• Tuberculosis.
• Infecciones diseminadas.
• Infecciones por agentes resistentes a los antibióticos habituales.
• Infecciones de prótesis o elementos extraños implantados en el organismo.
• Infecciones en pacientes oncológicos en tratamientos con quimioterapia o radioterapia.

Es importante destacar que el infectólogo también se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades tropicales, las cuales se localizan en las zonas geográficas como el trópico y subtrópico, que presentan condiciones ambientales que favorecen el desarrollo de enfermedades como: malaria, paludismo, fiebre amarilla, dengue, chikungunya, esquistosomiasis, cisticercosis, oncocercosis, leishmaniasis, tripanosomiasis, amibiasis, entre otras.

¿Cuándo hay que ir al infectólogo?

En las enfermedades infecciosas agudas, si no se presentan complicaciones y el paciente goza de un buen sistema inmunológico, el médico general, el médico de familia o los médicos internos pueden hacerse cargo. 

La consulta a un especialista en Infectología se recomienda en casos de enfermedades infecciosas graves que presenten complicaciones, especialmente en personas inmunodeficientes, con enfermedades crónicas o edades extremas. Es decir, se debe visitar al infectólogo cuando el paciente esté bajo los efectos de infecciones causadas por virus, bacterias o parásitos, y también cuando padezca patologías más graves como: hepatitis virales, enfermedades de transmisión sexual, toxoplasmosis, enfermedad de Chagas, malaria, entre otras.