¿Qué es la degeneración macular?

La mácula es la parte del ojo encargada de proporcionarnos una visión clara. A medida que crecemos, su función va perdiendo facultades, produciendo degeneración macular, también conocida como DMAE.

Se trata de una dolencia bastante común a partir de los 60 años y que puede presentarse en diversos niveles, resultando imperceptible en algunos casos. Por el contrario, también puede desarrollarse de manera mucho más virulenta causando la pérdida total y progresiva de la vista.

• Degeneración macular húmeda:
  • Crecen nuevos vasos sanguíneos debajo de la retina produciéndose hemorragias y salida de fluido.
  • Los nuevos vasos forman membrana neovascular.
  • La evolución de esta DMAE es rápida y puede dañar la visión central de forma muy importante.
  • La degeneración macular húmeda puede ser oculta o clásica.
     
• Degeneración macular seca:
  • Este tipo de DMAE evoluciona de forma lenta a lo largo del tiempo (años).
  • Se produce cuando unas manchas llamadas drusas comienzan a acumularse en y alrededor de la mácula.
  • Es un tipo de DMAE mucho más común. Más del 85 por ciento de todas las personas con degeneración macular intermedia o avanzada tienen la forma seca.
    
     

  

   

Síntomas de la degeneración macular

La degeneración macular no produce dolor, pero puede presentar una serie de síntomas visuales que el paciente debe reconocer:

• Las líneas rectas que pueden parecer onduladas o entrecortadas.
• Alteración de la estimación de las distancias y las alturas.
• Sensibilidad a la luz aumentada.
• Necesidad de una mayor cantidad de luz para leer.
• Visión borrosa en la parte central de la visión.

Cuando la enfermedad se encuentra en una fase más avanzada puede verse una mancha negra en la zona central de la visión, pudiéndose hacer más oscura y de mayor tamaño cuanto mayor tiempo de evolución tenga.

¿Cuáles son las causas de la degeneración macular?

La degeneración macular se relaciona con el envejecimiento, aunque la degeneración macular relacionada con la edad puede presentarse en personas de mediana edad, los estudios indican que las personas mayores de 60 años corren mayor riesgo.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Fumar.
• Obesidad.
• Raza: las personas blancas tienen mucha más probabilidad que los afroamericanos de perder la visión por causa de la degeneración macular.
• Historial familiar: las personas con miembros de la familia de parentesco directo que tienen degeneración macular relacionada con la edad corren mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
• Sexo: las mujeres son más prevalentes a la DMAE que los hombres.

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de la degeneración macular puede variar según varios factores, como el tipo de degeneración macular (seca o húmeda), la gravedad de la enfermedad, la edad del paciente y otros factores de salud.

Es importante que consultes a un oftalmólogo o especialista en enfermedades de la retina para obtener una evaluación precisa de tu situación y un pronóstico personalizado.

Los avances en el campo de la medicina y la investigación están en constante evolución, y se están desarrollando nuevas terapias y tratamientos para la degeneración macular. Sin embargo, es mejor obtener información actualizada y precisa de un profesional de la salud especializado en oftalmología para obtener el pronóstico más preciso y relevante para tu caso específico.

Pruebas médicas para la degeneración macular

Para realizar un diagnóstico completo se suele realizar:

• Examen de la agudeza visual.
• Exploración oftalmológica, prestando especial atención al estado de la mácula.
• Angiografía fluoresceínica.
• Tomografía de coherencia óptica: Es un escáner de la mácula, que tiene como fin evidenciar la presencia o no de una membrana neovascular.

¿Se puede prevenir?

Si bien no se puede prevenir por completo la degeneración macular, hay medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad ocular o retrasar su progresión. Algunas recomendaciones son:

• Mantén una alimentación saludable: una dieta rica en frutas, verduras de hoja verde, pescado, nueces y otros alimentos ricos en antioxidantes y ácidos grasos omega-3 puede ayudar a proteger la salud ocular.
• Protege tus ojos de la luz solar: la exposición a la luz ultravioleta (UV) puede dañar los ojos y aumentar el riesgo de degeneración macular. Usa gafas de sol que bloqueen el 100% de los rayos UV y considera el uso de sombreros de ala ancha para una protección adicional.
• No fumes: fumar aumenta significativamente el riesgo de desarrollar degeneración macular y puede acelerar su progresión en quienes ya la padecen. Si eres fumador, considera dejar de fumar.
• Controla tus niveles de presión arterial y colesterol: mantener una presión arterial saludable y niveles de colesterol en rango puede ayudar a reducir el riesgo de degeneración macular.
• Realiza revisiones oftalmológicas regulares: es importante realizar exámenes de la vista periódicos, especialmente a partir de los 50 años o si tienes factores de riesgo, para detectar cualquier signo temprano de degeneración macular y recibir un tratamiento adecuado si es necesario.

Tratamientos para la degeneración macular

Aunque todavía no existe un tratamiento definitivo para reparar los efectos de la degeneración macular asociada a la edad, es importante realizar un diagnóstico temprano para ralentizar su progresión. Asimismo, se ha comprobado que el consumo de vitaminas antioxidantes y zinc puede contribuir a la reducción de la degeneración macular avanzada (degeneración macular seca) y de la pérdida de visión asociada.

Los tratamientos disponibles para la degeneración macular húmeda son:

• Cirugía láser: la cirugía de fotocoagulación térmica con láser es la única opción de tratamiento quirúrgico de eficacia comprobada disponible para las personas con degeneración macular húmeda.
• Terapia fotodinámica ocular (TDP).
• Inyecciones en el ojo con nuevos medicamentos, como la terapia antagonista del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF).
   

¿Qué especialista lo trata?

El oftalmólogo se encarga de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades que afectan a los ojos y a la capacidad visual del paciente, como es el caso de la degeneración macular.

Los ojos son el órgano esencial de la visión y es susceptible de muchas anomalías a lo largo de la vida. La oftalmología se encarga de preservar la capacidad visual del paciente, mediante técnicas de tratamiento médico, cirugía o con la ayuda de elementos externos como las gafas o lentes de contacto.