La osteoartritis en aumento: una amenaza silenciosa para la salud
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La osteoartritis, la forma más común de artritis, es una afección que afecta las articulaciones y causa dolor, rigidez, hinchazón y pérdida de función. Esta enfermedad puede dañar cualquier articulación, pero a menudo afecta las caderas, las rodillas y las manos. Aunque puede diagnosticarse antes de los 50 años, es más común en adultos mayores.
En 2020, la osteoartritis era la séptima causa de discapacidad en personas mayores de 70 años. Además del sufrimiento humano, esta enfermedad tiene un alto costo económico. En 2016, en Estados Unidos, se gastaron casi 80,000 millones de dólares en atención médica relacionada con la osteoartritis.
Factores de riesgo
Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar osteoartritis. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo, siendo responsable del 20% de los casos en 2020, un aumento del 4% desde 1990. Otros factores incluyen:
- Trabajos físicamente exigentes.
- Deportes de alto impacto de élite.
- Cirugías de meniscectomía (extracción total o parcial de un menisco desgarrado).
- Anatomía de las articulaciones.
- Debilidad muscular.
Además, ciertos factores metabólicos, como la concentración de adipoquinas (un tipo de proteína) y la resistencia a la insulina, también se han relacionado con la osteoartritis.
Tratamientos actuales y desafíos
Aunque no existe una cura para la osteoartritis, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Estos tratamientos incluyen ejercicios, Fisioterapia, el uso de dispositivos como bastones o férulas, adaptaciones en el hogar, analgésicos y, en casos graves, cirugía de reemplazo articular.
Sin embargo, es fundamental mejorar la atención y los tratamientos disponibles para retrasar la progresión de la enfermedad. Los investigadores están trabajando arduamente para encontrar enfoques más efectivos y, quizás, eventualmente, una cura.
Las estadísticas alarmantes
Un dato alarmante es el aumento constante de la osteoartritis. En 1990, afectaba a 256 millones de personas en todo el mundo; en 2020, la cifra aumentó a 595 millones, y se proyecta que afectará a casi mil millones de personas para 2050.
Las áreas geográficas con mayor prevalencia de osteoartritis incluyen países de ingresos altos en Asia Pacífico, América del Norte y Europa Oriental.
Un futuro incierto
En la mayoría de los territorios, el envejecimiento y el crecimiento de la población son factores que contribuyen al aumento de la osteoartritis.
Por ejemplo, se espera que, en 2050, 642 millones de personas sufran de osteoartritis en las rodillas y 279 millones en las manos. Desde 1990, la tasa de discapacidad debido a estas afecciones ha aumentado significativamente.
Desafíos de investigación
Para abordar esta creciente carga de la osteoartritis, se necesita una mayor investigación y prevención. Esto incluye facilitar el acceso a tratamientos eficaces, investigar factores de riesgo y promover la adopción de estilos de vida más saludables.
La obtención de datos de alta calidad es fundamental para comprender mejor esta enfermedad y desarrollar estrategias efectivas de tratamiento y prevención. Ante cualquier duda es esencial consultar con un especialista en Reumatología con experiencia.
