ÍNDICE:

1. ¿Qué es un parto prematuro?
2. Pronóstico
3. Síntomas
4. ¿Cómo se diagnostica?
5. Causas
6. ¿Se puede prevenir?
7. Tratamientos para el parto prematuro
8. ¿Qué especialista lo trata?

¿Qué es un parto prematuro?

Un parto se define como prematuro cuando se produce antes de la semana 40 de embarazo. Normalmente, la duración de la gestación es de 40 semanas, por lo que, si el parto tiene lugar entre la vigésima y la trigésimo séptima semana de gestación, se define como prematuro. 
Los diferentes tipos de parto prematuro son los siguientes:

• Parto prematuro tardío: parto entre las semanas trigésima cuarta y trigésima séptima de gestación.
• Parto prematuro grave: parto entre las semanas veinticinco y treinta y tres de gestación.
• Parto prematuro extremo: nacimiento antes de la semana 25 de gestación.

Pronóstico del parto prematuro

El pronóstico después de un nacimiento prematuro depende siempre de la semana de nacimiento. En este sentido, tienen más probabilidades de sobrevivir aquellos bebés que han nacido a partir de la semana 34, ya que suelen experimentar menos complicaciones.

En caso de que el parto empiece antes de la semana 34, el equipo médico siempre intenta prolongar el embarazo para que el bebé tenga tiempo de desarrollarse. Esto se realiza con el objetivo de aumentar las probabilidades de supervivencia.

Síntomas del parto prematuro

Los síntomas de un parto prematuro incluyen, principalmente, dolor de espalda, cólicos abdominales y contracciones en el útero. Además, en algunos casos, sale una secreción clara de la vagina o la mujer percibe algunas manchas de sangre.

Por otro lado, un bebé prematuro presenta unas características muy claras, como una reducción del peso corporal u otros síntomas que dependen de la semana en la que nace. 

La permanencia del feto en el útero desempeña un papel fundamental para el correcto desarrollo de los órganos del bebé (pulmones, cerebro o corazón), por lo que cuanto antes se produzca el nacimiento, más graves serán las consecuencias futuras para el feto:

• Problemas respiratorios
• Problemas cardíacos
• Problemas neurológicos
• Problemas gastrointestinales
• Problemas sanguíneos
• Problemas del metabolismo
• Problemas del sistema inmunológico

A partir de la semana 37 el feto presenta todas las características de un feto desarrollado, aunque no se excluye la posibilidad de que puedan surgir complicaciones.

Pruebas médicas para el parto prematuro

El diagnóstico de un parto prematuro se limita a tener en cuenta la fecha del parto con respecto al inicio de la gestación y a la observación de las características del bebé. 

Además, es recomendable realizar un examen físico que incluye una revisión ginecológica para observar si el cuello uterino está abierto.

¿Cuáles son las causas de un parto prematuro?

La probabilidad de un parto prematuro está relacionada con algunas afecciones relacionadas con la mujer:

• Episodios previos de nacimiento prematuro
• Embarazo gemelar
• Dos embarazos con una diferencia de 6 meses entre ellos
• Fecundación in vitro
• Problemas relacionados con el útero, la placenta o el cuello uterino
• Fumar, alcohol, drogas (durante el embarazo)
• Desnutrición
• Infecciones que se desarrollan en el líquido amniótico
• Hipertensión y diabetes
• Bajo peso antes del embarazo
• Episodios previos de aborto espontáneo
• Mujeres que han sufrido lesiones físicas o traumatismos
• Forma inusual del útero

¿Se puede prevenir?

Durante el período de gestación, es aconsejable realizar todas las pruebas necesarias, especialmente las relativas a las semanas trigésimo primera y trigésimo segunda, como la ecografía intravaginal, que es capaz de detectar si el cuello uterino tiene menos de 2,5 o 2 centímetros de largo (cuello uterino corto). El cuello uterino corto es una de las causas del parto prematuro espontáneo.

Por otro lado, es importante seguir unos hábitos de vida saludables, así como dejar de fumar y no beber alcohol durante todo el embarazo.

Tratamientos para el parto prematuro

Existen dos posibilidades de tratamiento.

Por un lado, realizar el parto cuando es seguro hacerlo.

Y, por otro lado, tomar las medidas adecuadas para alargar el embarazo con el fin de que el bebé pueda desarrollarse. Para conseguir prolongar el embarazo se pueden administrar ciertos medicamentos.

¿Qué especialista lo trata?

El especialista que atiende los casos de parto prematuro es el ginecólogo.