¿Qué es la estenosis aórtica?

La estenosis aórtica, también conocida como estenosis de la válvula aórtica, se produce cuando la válvula aórtica del corazón se estrecha. Este estrechamiento provoca que la válvula no se abra por completo, reduciendo u obstruyendo el flujo sanguíneo desde el corazón hacia la arteria principal del cuerpo (aorta) y hacia el resto del organismo.

Síntomas de la estenosis aórtica

En general, los signos y síntomas de la estenosis de la válvula aórtica se manifiestan cuando el estrechamiento de la válvula es grave. Es posible que algunas personas que padecen estenosis aórtica leve no presenten síntomas significativos y puede pasar desapercibida durante mucho tiempo. Por eso, es importante realizar un seguimiento médico regular para monitorear la posible progresión de la enfermedad.

Los signos y síntomas comunes de la estenosis de la válvula aórtica pueden ser:

• Sonido cardíaco anormal (soplo cardíaco).
• Dolor en el pecho (angina de pecho) o presión con la actividad.
• Sensación de desmayo o de mareo, o desmayos al realizar actividades.
• Dificultad para respirar, especialmente después de realizar actividad física.
• Fatiga, especialmente durante los momentos de mayor actividad.
• Palpitaciones.​

Pronóstico de la estenosis aórtica

El pronóstico es variable según cada caso. El trastorno puede ser leve y no producir síntomas, pero con el tiempo la válvula aórtica puede estrecharse, haciendo que se presenten problemas cardíacos más graves como:

• Fibrilación y aleteo auricular.
• Coágulos de sangre en el cerebro (accidente cerebrovascular), intestinos, riñones u otras áreas.
• Desmayos (síncope).
• Insuficiencia cardíaca.
• Presión arterial alta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar).

El reemplazo valvular aórtico es un tratamiento habitual y los resultados suelen ser excelentes para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. 

Pruebas médicas para la estenosis aórtica

El diagnóstico de la estenosis de la válvula aórtica lo realizará un médico que se centrará en la evaluación de los signos y síntomas del paciente, análisis de su historia clínica y la realización de una exploración física, como escuchar el corazón con un estetoscopio para determinar si tienes existe un soplo cardíaco que indique una enfermedad de la válvula aórtica.
 

El doctor puede solicitar varios exámenes para diagnosticar el trastorno y determinar su causa y su gravedad. Algunas de las pruebas médicas son:

• Ecocardiograma.
• Electrocardiograma.
• Radiografía de tórax.
• Pruebas de ejercicio o pruebas de esfuerzo.
• Exploración por tomografía computarizada del corazón.
• Resonancia magnética cardíaca.
• Cateterismo cardíaco.
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¿Cuáles son las causas?

La estenosis aórtica puede tener diversas causas, que hacen que la válvula aórtica se haga rígida:

• La edad avanzada es la más frecuente.
• Las válvulas con defectos congénitos (válvula bicúspide).
• Fiebre reumática en la infancia, entre las más frecuentes.

¿Se puede prevenir?

Si bien no se puede prevenir completamente la estenosis aórtica, existen medidas que ayudan a reducir el riesgo. Algunas recomendaciones incluyen:

• Evitar la fiebre reumática mediante un tratamiento adecuado de las infecciones estreptocócicas.
• Abordar los factores de riesgo de tener enfermedad de las arterias coronarias, como el control de la presión arterial, colesterol y diabetes.
• Mantener una buena salud bucal, cuidando los dientes y las encías.
   

Tratamientos para la estenosis aórtica

El tratamiento para la estenosis de la válvula aórtica varía de la gravedad de la afección, la presencia de signos y síntomas, y si la afección empeora.

• Tratamiento conservador: en el caso de que el paciente tenga síntomas leves o no presente síntomas, el médico puede supervisar el trastorno a través de consultas de seguimiento con carácter periódico para controlar la presión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo cardiovascular. Además se  realizarán recomendaciones de cambios saludables en el estilo de vida, así como medicamentos para tratar los síntomas o reducir el riesgo de tener complicaciones.
• Valvuloplastia con balón: esta cirugía sirve para reparar una válvula cardíaca que tiene una abertura estrechada. El procedimiento consiste en la inserción de un catéter en el corazón y guiado hacia la válvula estrechada. Luego, el balón se infla y, de este modo, expande la abertura de la válvula.
• Cirugía para reemplazar la válvula aórtica: esta cirugía reparar o reemplazar la válvula aórtica y puede realizarse por diferentes técnicas:
  • Cirugía a corazón abierto tradicional: se extrae la válvula aórtica y se reemplaza por una válvula mecánica o de tejido de corazón humano, de vaca o de cerdo. También es posible el reemplazo de la válvula con tejido biológico en el que se usa la propia válvula pulmonar.
  • Reemplazo de la válvula aórtica mediante tecnología transcatéter (TAVR): esta técnica es mínimamente invasiva con un abordaje no quirúrgico. a través de un vaso sanguíneo de la pierna o de una pequeña incisión en el pecho. Se inserta un catéter a través de las venas hasta la válvula aórtica. Una vez posicionado correctamente, se introduce una válvula aórtica de reemplazo con balón expansible o autoexpansible.
     

¿Qué especialista lo trata?

Un médico capacitado en enfermedades del corazón, es decir, un especialista en Cardiología, será el indicado para diagnosticar adecuadamente y determinar el mejor enfoque terapéutico en cada caso.