¿Qué es una polipectomía?

Una polipectomía es un procedimiento médico crucial en el campo de la gastroenterología, destinado a la eliminación de pólipos que se forman en diferentes partes del tracto gastrointestinal. Los pólipos son crecimientos anormales de tejido que pueden variar en tamaño y forma, y aunque la mayoría son benignos, algunos tienen el potencial de convertirse en cancerosos.

La detección y eliminación de estos pólipos es fundamental para prevenir el cáncer colorrectal y otras complicaciones.

¿Qué es un pólipo?

Los pólipos son masas de células que crecen en la mucosa de órganos como el colon, el recto, el estómago y el intestino delgado. Pueden ser de diferentes tipos:

• Pólipos adenomatosos (adenomas): estos son los más comunes y tienen el potencial de volverse cancerosos. Se consideran precancerosos y, por lo tanto, su eliminación es esencial.
   
• Pólipos hiperplásicos: generalmente son benignos y tienen un riesgo muy bajo de volverse cancerosos.
   
• Pólipos inflamatorios: suelen aparecer en personas con enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa.
   
• Pólipos serrados: pueden ser benignos o tener potencial maligno dependiendo de su tamaño y características histológicas.
  
   

¿Cuándo se recomienda una polipectomía?

La polipectomía se recomienda principalmente en los siguientes casos:
 

• Prevención del cáncer: durante una colonoscopia rutinaria, los médicos buscan pólipos en el colon y el recto para eliminarlos antes de que se conviertan en cancerosos.
   
• Síntomas gastrointestinales: si una persona presenta síntomas como sangrado rectal, dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales o anemia inexplicada, se puede realizar una colonoscopia para identificar y eliminar pólipos.
   
• Antecedentes familiares: las personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o de síndromes polipósicos hereditarios (como la poliposis adenomatosa familiar) deben someterse a controles regulares y polipectomías profilácticas.
   

Preparación para la polipectomía

Antes de realizar una polipectomía, se requiere una preparación adecuada del paciente:

• Limpieza intestinal: el intestino debe estar completamente limpio para que el médico pueda ver y acceder a los pólipos sin obstáculos. Esto se logra mediante una dieta líquida y laxantes fuertes el día antes del procedimiento.
   
• Ayuno: se suele requerir que el paciente ayune por varias horas antes del procedimiento.
   
• Evaluación médica: se revisa el historial médico del paciente, incluyendo alergias, medicamentos actuales y condiciones preexistentes. Es importante que el médico conozca si el paciente toma anticoagulantes, ya que estos pueden aumentar el riesgo de sangrado.
  
   

Procedimiento de polipectomía

La polipectomía se realiza generalmente durante una colonoscopia. El proceso típico incluye los siguientes pasos:

• Sedación: el paciente recibe sedación consciente o anestesia general para estar cómodo y libre de dolor durante el procedimiento.
   
• Inserción del colonoscopio: se introduce un colonoscopio, un tubo flexible con una cámara en el extremo, a través del recto hasta el colon. Este dispositivo permite al médico visualizar el interior del colon en una pantalla.
   
• Localización y eliminación de pólipos: una vez localizados los pólipos, se utilizan diferentes técnicas para eliminarlos. Las técnicas más comunes incluyen:
  • Lazo de polipectomía: se coloca un lazo de alambre alrededor del pólipo y se cierra para cortar la base del pólipo. La corriente eléctrica se puede utilizar para coagular y minimizar el sangrado.
  • Biopsia con pinzas: para pólipos más pequeños, se utilizan pinzas para arrancarlos.
  • Inyección submucosa: a veces se inyecta una solución debajo del pólipo para levantarlo y facilitar su extracción.
    
     

¿Cómo es el postoperatorio y la recuperación?

Después de la polipectomía, el paciente suele estar bajo observación durante un corto periodo para asegurarse de que no haya complicaciones inmediatas. Es normal experimentar algunos efectos secundarios leves como:

• Molestias abdominales: debido al aire introducido en el colon durante el procedimiento.
   
• Sangrado leve: puede ocurrir en el sitio de la extracción del pólipo, pero debe resolverse en pocos días.
   

El médico proporcionará instrucciones específicas sobre la dieta y las actividades postoperatorias. Generalmente, se recomienda evitar esfuerzos físicos intensos durante unos días.

¿Puede complicarse?

Aunque la polipectomía es un procedimiento seguro, existen riesgos asociados, como con cualquier intervención médica. Las posibles complicaciones incluyen:

• Perforación del colon: una perforación accidental en la pared del colon es una complicación rara pero grave que puede requerir cirugía.
   
• Sangrado: puede ocurrir durante o después del procedimiento, especialmente en pacientes que toman anticoagulantes.
   
• Infección: aunque rara, es posible que se presente una infección en el sitio de la extracción.
  
   

¿Qué importancia tiene la polipectomía en la prevención del cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo. La polipectomía desempeña un papel vital en la reducción de esta incidencia al permitir la eliminación de pólipos precancerosos. Las recomendaciones actuales sugieren que las personas de riesgo promedio comiencen las pruebas de detección de cáncer colorrectal a los 50 años, aunque aquellos con mayor riesgo pueden necesitar empezar antes.

Si deseas más información, consulta con un especialista en Aparato Digestivo.