Litiasis biliar, ¿qué complicaciones pueden aparecer?

En este artículo repasaremos las complicaciones más típicas que pueden darse en una litiasis biliar: cólico biliar, colecistitis aguda, coledocolitiasis y colangitis.

El cólico biliar: suele aparecer por la ingesta de comidas ricas en grasas

El cólico biliar tiene lugar cuando un cálculo que se encuentra en el interior de la vesícula y obstruye la salida de la bilis a través del conducto cístico. La bilis se acumula en la vesícula produciendo un estado de hipertensión en su interior. Esto provoca un dolor cólico localizado en el cuadrante superior derecho del abdomen.

• Síntomas: Al principio pueden aparecer náuseas y vómitos.

• Causa: la aparición de los síntomas suele relacionase con la ingesta de comidas ricas en grasas.
• Evolución: pueden distinguirse dos posibles evoluciones del cólico:
  • Cólico biliar simple: se trata de un episodio autolimitado de duración variable, pero no suele superar las 2-3 horas.
  • Cólico biliar complicado: cuando el cólico se perpetua en el tiempo suele conducir a una inflamación de la vesícula, esta situación se conoce como colecistitis. Además, el cólico biliar también se puede complicar al atascarse alguna litiasis en el colédoco, es decir, provoque una coledocolitiasis.
• Tratamiento: suele ser analgésico y requiere reposo digestivo durante unas horas. Suele ser útil tomar inhibidores de la contracción de la vesícula (buscapina). Posteriormente, el paciente debe ser valorado por un cirujano para realizar una colecistectomía, ya es alta la probabilidad de que los síntomas vuelvan y sea más complicado.

Colecistitis aguda, un proceso inflamatorio e infeccioso

La colecistitis aguda provoca la inflamación de la pared de la vesícula, causando dolor y síntomas digestivos. La causa más probable de esta inflamación es la obstrucción total del conducto cístico durante un tiempo prolongado, dando lugar a un llenado progresivo de la vesícula. Debido al aumento de la presión sobre las paredes del órgano, disminuirá la llegada de oxígeno y nutrientes al tejido y se desencadenará un proceso inflamatorio y, con frecuencia, también infeccioso.

• Síntomas: provoca dolor en hipocondrio derecho, fiebre, nauseas y vómitos.
• Diagnóstico: se suele hacer a través de una ecografía, aunque en ocasiones es necesario realizar un TAC abdominal, para confirmar o descartar posibles complicaciones.
• Tratamiento: depende del tiempo de evolución del dolor. Habitualmente, es quirúrgico si no han pasado más de 3-4 días desde el inicio del dolor. Si ha pasado más tiempo suele ser recomendable tratar con antibióticos y esperar un par de meses a que la vesícula se haya desinflamado para operarla.

Coledocolitiasis, una patología asociada a pacientes con un cístico ancho y/o cálculos pequeños

La coledocolitiasis o litiasis de la vía biliar se define como la presencia de cálculos en el árbol biliar principal.

• Causa: el origen más frecuente de la aparición de litiasis de la vía biliar es que hay piedras de la vesícula. Sucede cuando el paciente tiene un cístico ancho y/o cálculos pequeños.
• Síntomas: los más frecuentes son la ictericia, asociada a cierto dolor; y cuando la obstrucción es completa puede aparecer coluria, es decir, orina muy oscura, y acolia, es decir, heces claras por la ausencia de tinte biliar.
• Diagnóstico: suele ser clínico y se confirma mediante una ecografía y una analítica. En la ecografía puede verse una dilatación de la vía biliar y litiasis en la vesícula. En la analítica suelen aumentar las encimas de estasis biliar: GGT (gamma-glutamil transpeptidasa) y la FA (fosfatasa alcalina). También suele estar elevada la bilirrubina.
• Tratamiento: lo más normal es la extracción de los cálculos mediante CPRE (colagio-pancreatografía retrógrada endoscópica) y colecistectomía por laparoscopia, posteriormente.

Colangitis, una patología infecciosa

Cuando la bilis no fluye con normalidad desde el hígado al tubo digestivo corre el peligro de infectarse. La colangitis es una infección del árbol biliar secundario a una estasis de la bilis.

• Causa: la causa más frecuente es un cálculo que obstruye la vía biliar principal.
• Síntomas: la presentación clínica clásica es la triada de Charcot: ictericia, dolor y fiebre con escalofríos.
• Tratamiento: el tratamiento inicial va dirigido contra la infección con antibioterapia intravenosa. Seguidamente, hay que tratar la causa, que en muchos casos basta con realizar una CPRE para desobstruir la vía biliar. Posteriormente, casi siempre es necesario realizar una colecistectomía laparoscópica.