Explorando el pánico: más allá de los síntomas inmediatos

El pánico, ese fenómeno que puede parecer avasallador, se desglosa según el DSM-5 como "la aparición súbita de miedo intenso o malestar que alcanza su punto máximo en minutos".

Este episodio puede llevar consigo una serie de síntomas que, si bien son familiares, merecen un examen más detenido.

Los desencadenantes del pánico

Los ataques de pánico desencadenan una serie de síntomas, donde cuatro o más de la siguiente lista se manifiestan simultáneamente:

• Palpitaciones o aceleración del corazón.
• Sudoración.
• Temblores o sacudidas.
• Sensación de falta de aire o asfixia.
• Sensación de ahogo.
• Dolor o molestias en el pecho.
• Náuseas o malestar abdominal.
• Mareo, inestabilidad o desmayo.
• Escalofríos o sensación de calor.
• Parestesias (entumecimiento o hormigueo).
• Desrealización o despersonalización.
• Miedo a perder el control o volverse loco.
• Miedo a morir.

Más Allá de lo Establecido

Aunque estos síntomas son comunes, en algunos casos, un ataque de pánico puede presentar manifestaciones adicionales, como llantos descontrolados, gritos, dolor de cuello, zumbidos en los oídos o dolores de cabeza intensos. Estos elementos pueden llevar a clasificar el episodio como un ataque de angustia o simplemente un ataque de ansiedad, agregando capas de complejidad al fenómeno del pánico.

Los ataques de pánico o ansiedad pueden tener sentido cuando aparecen en situaciones esperadas, como en la presencia de fobias conocidas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, irrumpen sin previo aviso, a veces en situaciones relajadas o incluso mientras se duerme por la noche.

De ataque a trastorno

Es esencial comprender que un ataque de pánico no constituye un trastorno ni una enfermedad en sí mismo. Se trata, en esencia, de una descarga hormonal con causas a menudo desconocidas. La transición hacia un trastorno de pánico ocurre cuando estos ataques se vuelven recurrentes, generando miedo constante y una gestión inadecuada.

Durante un ataque de pánico, el cuerpo se sumerge abruptamente en el modo de lucha o huida. La distinción clave entre ansiedad intensa y pánico radica en la rapidez con la que alcanza su punto máximo, a menudo en cuestión de minutos.

Después del pico, la calma puede regresar, o puede persistir la ansiedad. Sin embargo, es crucial comprender que, incluso en los momentos de pánico, el cuerpo no puede mantener ese nivel de activación de manera constante.

Desmitificando el miedo a la locura o la muerte

Un aspecto vital a recordar es que, en la lista de síntomas, no se menciona la muerte ni la locura como efectos directos del pánico. El "miedo a" está presente, pero es importante entender que es solo eso: miedo.

Después de un ataque de pánico, nadie se vuelve loco ni muere. El pánico es una experiencia intensa, pero temporal, y comprender este hecho es fundamental para abordar eficazmente el fenómeno. Ante cualquier duda, es esencial consultar con un especialista en Psicología.