El nuevo tratamiento del estrés postraumático

El trastorno por estrés postraumático (TEPT), es un grave problema de nuestro tiempo que afecta a personas que han sufrido una situación traumática que ha alterado su salud mental y/o física, como consecuencia de una guerra, un atentado, un abuso o violación, un atraco, un accidente o desastre natural como el caso de la pandemia por COVID-19, entre otras causas.

¿Cuáles son los síntomas del estrés postraumático?

Los síntomas suelen comenzar en los 3 primeros meses, aunque a veces pueden aparecer más tarde. Se considera como TEPT cuando persisten más allá de 1 mes y en muchos casos pueden manifestarse durante años.

Los síntomas que aparecen son variados y se clasifican en:                                                   

• Síntomas de reviviscencia: revivir el suceso traumático, pesadillas, miedo.                               
• Síntomas de evasión: evitar acudir al lugar del hecho traumático o pensamientos relacionados -síntomas de hipervigilancia y reactividad: problemas del sueño, sobresaltos, estar en alerta.      
• Síntomas cognitivos y del estado de ánimo: pensamientos negativos sobre uno mismo o el mundo, sentimiento de culpa, falta de interés en las actividades placenteras.

¿Cómo podemos tratar este trastorno?

El tratamiento durante años se ha basado en 2 aspectos:                                  

• Psicoterapia, con técnica cognitiva, de exposición paulatina, técnicas de relajación                                   
• Tratamiento farmacológico con antidepresivos, ansiolíticos. 

                                                                                                                        
Existen además otras terapias alternativas como yoga, la realidad virtual, suplementos dietéticos o acupuntura.                                            

Sin embargo, los estudios de la efectividad de estos tratamientos aportan resultados mixtos en el mejor de los casos, y los efectos adversos asociados en muchos casos con la toma de antidepresivos como los inhibidores de la monoaminooxidasa y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ser una barrera para su uso.

Existe un procedimiento, el bloqueo del ganglio estrellado que se ha utilizado durante años en las unidades de dolor para tratar un tipo de dolor neuropático (el síndrome de dolor regional complejo o distrofia simpático refleja) y en los sofocos de la menopausia, que también ha mostrado efectividad para el alivio de ciertos síntomas de TEPT, con gran experiencia sobre todo en casos de militares expuestos a guerras; pero también en otras situaciones con gran componente de ansiedad.

¿En qué consiste el bloqueo del ganglio estrellado?

El procedimiento consiste en  la inyección de un anestésico local, guiado por Rayos X o ecografía a nivel del cuello, en el lado derecho. El procedimiento suele durar unos 15 minutos y los efectos pueden verse de forma inmediata en muchos casos. El interés en este tratamiento ha aumentado considerablemente durante la última década, ya que puede ofrecer un alivio rápido a un 70% de los pacientes.