Cómo entender y superar el dolor crónico

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor define el dolor como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño en algún tejido, actual o potencial.

Es una sensación con un componente emocional desencadenado por el sistema nervioso. Es, por tanto, subjetivo y complejo, proyectándose tanto en la vida familiar, como en la laboral, social y económica de las personas afectadas.

• El 20% de la población convive con el dolor crónico.
• El dolor lumbar es la segunda razón más común para visitar al médico.
• El dolor es el responsable del 2,5% del PIB y de un gran porcentaje de bajas laborales.
• El tiempo que debe pasar para que el dolor se considere crónico y requiera tratamiento es un periodo de entre 3 y 6 meses.

¿Cuáles son los distintos tipos de dolor que existen?

Agudo y crónico

• Agudo: aparece de repente, debido a una enfermedad, lesión o inflamación, y sirve como señal de aviso ante una agresión o daño extremo. Generalmente, desaparece, aunque a veces puede convertirse en dolor crónico.
• Crónico: dura mucho tiempo y puede crear problemas graves y desarrollar una enfermedad.

Según la intensidad

• Leve.
• Moderado.
• Severo.

Según los mecanismos

• Dolor nociceptivo: causado por la activación de los receptores del sistema nervioso específicos para responder ante estímulos dolorosos.
• Dolor neuropático: se origina en el sistema de señalización, es decir, el sistema nervioso.
• Dolor mixto: combina la aparición de dolor muscular y de dolor por daño en los nervios al mismo tiempo y en el mismo lugar.

Las principales causas del dolor

• Dolor lumbar.
• Artritis.
• Cáncer.
• Neuralgia del trigémino.
• Cervicalgia.
• Hernia discal.
• Dolor articular (cadera, rodilla, hombro).
• Lesiones deportivas.

Tratamientos para el dolor

• Medicamentos.
• Estimulación eléctrica medular o estimulación del ganglio de la raíz dorsal.
• Tratamientos ambulatorios: como infiltraciones guiadas con imagen, medicina regenerativa, factores de crecimiento, ozonoterapia, técnicas intradiscales o radiofrecuencia.