Ascitis
ÍNDICE:
- ¿Qué es la ascitis?
- Pronóstico de la enfermedad
- Síntomas
- ¿Cómo se diagnostica?
- Causas de la ascitis
- ¿Se puede prevenir?
- Tratamiento
- Medicamentos para la ascitis
- ¿Qué experto lo trata?
¿Qué es la ascitis?
La ascitis es la acumulación de líquido en el espacio que existe entre el revestimiento del abdomen y los órganos abdominales. Es una patología que puede estar causada por enfermedades distintas e incluso, en algunas ocasiones, puede no producir ningún tipo de sintomatología.
Pronóstico de la enfermedad
La ascitis en su estado inicial no es una enfermedad grave, puesto que en la mayoría de los casos no presenta ningún tipo de sintomatología. Aun así, es posible que la patología empeore y pueda causar síntomas más graves e incluso desarrollar otras patologías.
En cualquier caso, es preciso acudir al especialista si padece alguno de los síntomas para que este pueda llevar a cabo un diagnóstico ajustado y proceder al mejor tratamiento en cada caso.
Síntomas de la ascitis
Los síntomas de la ascitis pueden manifestarse lentamente o aparecer repentinamente dependiendo de cuál sea la causa. En ocasiones, si solo aparece una pequeña cantidad de líquido, es posible que no se presente ningún síntoma.
A medida que se acumula más líquido es habitual el desarrollo de síntomas como dolor abdominal y distensión, y en casos más aislados incluso dificultad para respirar.
Síntomas de otras patologías, como la insuficiencia hepática, también pueden estar presentes, al igual que los síntomas de otras patologías que causan la ascitis.
En los casos en los que la patología es más grave, incluso se pueden desarrollar síntomas como:
- Peritonitis
- Síndrome hepatorrenal
- Pérdida de peso
- Desnutrición proteica
- Confusión mental
- Sangrado en la parte superior o inferior de los intestinos
- Otras complicaciones que conllevan cirrosis hepática
Pruebas médicas para la ascitis
En primer lugar, el especialista realizará un examen físico para determinar la magnitud de la hinchazón en el abdomen.
Por otra parte, también puede recurrirse a la realización de otras pruebas para evaluar el estado del hígado y los riñones.
Entre ellos se encuentran:
- Evaluar los niveles de electrólitos
- Pruebas de la función renal
- Pruebas de la función hepática
- Exámenes para medir el riesgo de sangrado y los niveles de proteína en la sangre
- Análisis de orina
- Ultrasonido abdominal
El especialista también puede considerar oportuno extraer una pequeña cantidad del líquido producido por la ascitis para poder analizarlo.
intentar evitar los factores de riesgo
¿Cuáles son las causas de la ascitis?
La ascitis es causada por una alta presión en los vasos sanguíneos del hígado, también conocido como hipertensión portal, y unos bajos niveles de la proteína llamada albúmina.
Aquellas enfermedades que causan un daño hepático grave también pueden conllevar el desarrollo de una ascitis. Entre ellas se encontrarían patologías como una infección prolongada con hepatitis C o B, el consumo excesivo de alcohol durante un largo periodo de tiempo y el hígado graso, una enfermedad cada vez más frecuente.
Otros factores de riesgo para contraer ascitis serían algunos tipos de cáncer en el abdomen como el que se sitúa en el apéndice, el de colon, de ovario, útero, páncreas e hígado.
Por otra parte, afecciones como los coágulos en las venas del hígado o trombosis de la vena porta, la insuficiencia cardíaca congestiva o la diálisis también pueden causar ascitis.
¿Se puede prevenir?
La prevención de la ascitis pasa por intentar evitar los factores de riesgo como:
- El alcohol
- Disminuir el consumo de sal
- Reducir la ingesta de líquidos
Al ser una patología que puede estar causada por otras enfermedades, es difícil establecer unos hábitos de prevención específicos, aunque intentar seguir un estilo de vida saludable siempre ayudará.
Tratamientos para la ascitis
Para combatir la ascitis el especialista procederá al tratamiento de las patologías que la causan.
En primer lugar, recomendará un cambio en el estilo de vida evitando el alcohol, disminuyendo el consumo de sal y reduciendo la ingesta de líquidos. También es posible que se recurra a la administración de algunos medicamentos como diuréticos para eliminar el exceso de líquido y antibióticos para las infecciones.
También pueden ayudar a combatir la ascitis otras medidas como las vacunas contra enfermedades como la hepatitis A y B y la neumonía. Por otra parte, se pueden realizar métodos como la introducción de una aguja en el estómago para extraer grandes cantidades de líquido, también conocido como paracentesis y la colocación de una sonda o derivación dentro del hígado para reparar el flujo de sangre hacia este.
Los pacientes que sufren una enfermedad hepática terminal pueden precisar de un trasplante de hígado y, en caso de padecer cirrosis será recomendable evitar el consumo de fármacos antiinflamatorios no esteroideos.
Medicamentos para la ascitis
Es posible que el especialista recurra a la administración de algunos fármacos para tratar las causas de la ascitis como diuréticos para eliminar el exceso de líquido y antibióticos para las infecciones.
En cualquier caso, será bajo la prescripción de un profesional médico y según cada caso en particular, puesto que la enfermedad no afecta a cada paciente por igual.
¿Qué especialista lo trata?
El especialista que realizará el diagnóstico y posterior tratamiento a un paciente con ascitis es el experto en Aparto Digestivo y, en ocasiones, incluso el especialista en Cirugía General.