¿Sientes dolor en el hombro? Descubre cómo identificar una lesión del manguito rotador

La lesión del manguito rotador es una de las causas más comunes de dolor en el hombro y afecta a un gran número de personas, especialmente entre quienes practican deportes, actividades de esfuerzo físico o incluso en adultos mayores.

Este artículo responde a las preguntas más frecuentes para que comprendas mejor esta afección y sus posibles soluciones.

¿Qué es el manguito rotador?

El manguito rotador es un conjunto de cuatro músculos y sus tendones (supraespinoso, infraespinoso, subescapular y redondo menor) que rodean la cabeza del húmero (hueso del brazo).

Su función principal es permitir el movimiento y la estabilidad del hombro, así como ayudar en movimientos de elevación y rotación del brazo.

¿Cómo se lesiona el manguito rotador?

Existen varias causas que pueden generar una lesión en el manguito rotador:

• Sobrecarga o uso excesivo: movimientos repetitivos de elevación o rotación del brazo, comunes en deportes como el tenis, natación, béisbol y levantamiento de pesas.
• Traumatismos: una caída o un golpe directo en el hombro puede dañar estos tendones.
• Degeneración por la edad: con el paso del tiempo, el tejido tiende a desgastarse, haciendo a los tendones más vulnerables a lesiones.

La lesión puede variar desde una simple inflamación o tendinitis hasta un desgarro parcial o completo de los tendones.

¿Cuáles son los síntomas de una lesión del manguito rotador?

Los síntomas más comunes son:

• Dolor en el hombro, que puede irradiarse hacia el brazo.
• Molestias al dormir sobre el hombro afectado.
• Dificultad para realizar movimientos como levantar el brazo por encima de la cabeza.
• Pérdida de fuerza en el hombro.
• Ruidos como chasquidos o crujidos al mover el brazo.

Es importante señalar que no todos los síntomas se presentan en cada caso, y la intensidad del dolor puede variar.

¿Cómo se diagnostica una lesión del manguito rotador?

El diagnóstico suele incluir:

• Evaluación clínica: el especialista realizará una serie de pruebas físicas para evaluar el dolor, la movilidad y la fuerza del hombro.
• Imágenes médicas: una resonancia magnética (RM) es la prueba más común para confirmar el daño, ya que permite observar los tejidos blandos. Otras pruebas pueden incluir ecografía y, en ciertos casos, radiografías para descartar otras lesiones.

¿Existen distintos tipos de lesión del manguito rotador?

Sí, el tipo de lesión varía y puede clasificarse en:

• Tendinitis: inflamación de los tendones debido a sobreuso.
• Bursitis: inflamación de la bursa, una estructura que amortigua el hombro.
• Desgarro parcial o total: una ruptura en los tendones que puede variar en gravedad.

Cada tipo de lesión implica un tratamiento diferente, adaptado a la severidad y a las necesidades del paciente.

¿Es posible tratar una lesión del manguito rotador sin cirugía?

En muchos casos, el tratamiento inicial es conservador, evitando la cirugía.

Las opciones incluyen:

• Reposo y modificación de actividades: evitar movimientos dolorosos.
• Medicamentos antiinflamatorios: ayudan a reducir el dolor y la inflamación.
• Terapia física y rehabilitación: fortalecen los músculos del hombro y aumentan la movilidad.
• Infiltraciones de corticoides: pueden reducir la inflamación y el dolor en casos de dolor persistente.

Para muchas personas, este enfoque es suficiente para aliviar los síntomas y mejorar la funcionalidad del hombro.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

La cirugía es recomendada cuando el dolor persiste a pesar de los tratamientos conservadores o cuando existe un desgarro severo de los tendones.

Las técnicas quirúrgicas más comunes incluyen:

• Artroscopia: una intervención mínimamente invasiva que permite reparar los tendones mediante pequeñas incisiones.
• Reparación abierta: utilizada en desgarros graves; el cirujano realiza una incisión más grande para acceder al tendón.
• Transferencia de tendón: en casos complejos, se pueden usar tendones de otras partes del cuerpo.
• Prótesis de hombro: es una opción en lesiones irreparables y con artrosis en el hombro.

El tipo de cirugía dependerá de factores como el estado de los tejidos, la edad y la actividad física del paciente.

¿Qué papel tiene la rehabilitación en la recuperación?

La rehabilitación es fundamental para la recuperación de la fuerza, movilidad y funcionalidad del hombro. Se realiza en varias fases:

• Fase de inmovilización: después de una cirugía o desgarro, puede requerirse una inmovilización temporal del brazo.
• Ejercicios pasivos: realizados con ayuda de un fisioterapeuta para evitar rigidez y mantener la movilidad.
• Ejercicios activos: una vez que el hombro está más fuerte, se realizan ejercicios de fortalecimiento y resistencia de manera progresiva.

La duración de la rehabilitación varía, pero en muchos casos lleva entre 4 a 6 meses para lograr una recuperación completa.

¿Cómo se puede prevenir una lesión en el manguito rotador?

Algunas recomendaciones para prevenir este tipo de lesión incluyen:

• Realizar ejercicios de calentamiento antes de cualquier actividad física.
• Fortalecer los músculos del hombro y del torso para aumentar la estabilidad.
• Evitar actividades repetitivas con movimientos por encima de la cabeza, o hacer pausas adecuadas.
• Mejorar la postura en el trabajo o en actividades diarias para reducir la tensión en el hombro.

¿Qué sucede si no se trata una lesión del manguito rotador?

Si no se trata adecuadamente, una lesión en el manguito rotador puede empeorar y llevar a problemas crónicos como:

• Pérdida de movilidad: rigidez que dificulta las actividades diarias.
• Debilidad crónica: pérdida de fuerza en el hombro, limitando su funcionalidad.
• Artrosis: en casos graves, la falta de tratamiento puede derivar en artrosis del hombro, que es el desgaste del cartílago.