¿Debe operarse una perforación en el tímpano?

La Timpanoplastia es una intervención que tiene la finalidad de reparar problemas que afectan a la membrana timpánica (perforaciones), a la cadena de huesecillos (pérdida de audición) o a ambas.

Técnica de la Timpanoplastia

Para reparar la membrana del tímpano, el otorrinolaringólogo utiliza tejido del propio paciente; se coloca como un parche para cerrar perforaciones o para reforzar zonas debilitadas. Por su parte, la cadena de huesecillos que se encuentra afectada se repara con otros huesecillos, con el cartílago, o con prótesis de materiales que han demostrado buena tolerancia.

La intervención de la Timpanoplastia puede realizarse por dentro del conducto, sin incisiones externas visible, o a través de una incisión por detrás de la oreja. A veces, aun realizándola por dentro del conducto, se pueden causar pequeñas incisiones alrededor del mismo.

Normalmente, la incisión se realiza con anestesia local y sedación, pero en algunos casos es preferible recurrir a la anestesia general.

Por otro lado, en ocasiones la reparación de los huesecillos se realiza en otra operación unos meses después, una vez hayamos conseguido un oído sano.

Consecuencias de la Timpanoplastia

La reparación de la membrana timpánica tiene un éxito de entre el 80 y el 90%. La recuperación de la pérdida de audición es muy variable, depende del nivel de audición antes de la operación y del estado de la cadena de huesecillos.

Por otro lado, las cicatrices de la intervención son poco visibles y no suelen resultar antiestéticas. En cuanto a los ruidos del oído, suelen permanecer inalterados, aunque pueden empeorar o mejorar.

Riesgos de la Timpanoplastia

Durante la Timpanoplastia se pueden producir las siguientes situaciones:

• Nueva perforación del tímpano (10% de posibilidades).
• Pérdida completa de audición en el oído tratado en un 0’5-1% de los casos.
• Parálisis facial (uno de cada 500 casos).
• 1 de cada 20 pacientes puede haber parálisis facial de corta duración como consecuencia de la anestesia local
• Vértigo

Alternativas a la Timpanoplastia

Las únicas alternativas que hay a la Timpanoplastia es la abstención a la operación junto con una vigilancia estrecha. En el caso de una perforación seca que no supura puede adopatarse una actitud expectante, si bien el oído perforado tiene más riesgo de infecciones y de pérdida de audición que el que no está perforado; por lo que la operación es aconsejable.

En caso de supuración crónica el riesgo de pérdida de audición y de otras complicaciones poco frecuentes (mastoiditis, parálisis facial, meningitis, tromboflebitis, etc.) hace necesaria la intervención. Por otra parte, en caso de pérdida de audición, con tímpano íntegro, la alternativa es la adaptación de una prótesis auditiva.