Abordaje intracanal de la estenosis de canal
La estenosis espinal es una dolencia debilitante que afecta predominantemente a individuos de avanzada edad. Este artículo abordará profundamente esta frecuente enfermedad de la columna vertebral y explorará cómo los avances recientes en técnicas médicas están ofreciendo nuevas esperanzas y mejor calidad de vida a los afectados.
Síntomas y presentación clínica de la estenosis espinal
La estenosis espinal es típicamente común en ancianos debido a la degeneración de la columna vertebral, incluyendo el desgaste de los discos, entre otros factores, que resulta en una disminución del espacio dentro de la columna donde se encuentran los nervios. Aunque menos usual, esta afección también puede presentarse en jóvenes, siendo generalmente tratada con éxito mediante neurocirugía. No obstante, en pacientes mayores, donde los riesgos de la cirugía superan los beneficios, estos suelen sufrir de dolor persistente y dificultades al caminar.
Los síntomas más comunes incluyen dolor lumbar, que puede o no extenderse a las extremidades inferiores, acompañado de calambres, hormigueo y sensación de quemazón. Además, un síntoma destacado es la claudicación neurógena, que se manifiesta como la necesidad de detenerse a descansar frecuentemente mientras se camina, limitando severamente la movilidad y en casos extremos, pudiendo limitar casi completamente la capacidad de caminar.
Técnica de abordaje intracanal
En situaciones donde nos encontramos con un paciente de edad avanzada y con múltiples comorbilidades que no es candidato para cirugía, y donde otras terapias para aliviar el dolor, como las infiltraciones epidurales, pueden ser ineficaces o no recomendables debido a sus efectos secundarios, se pueden emplear técnicas de abordaje intracanal.
Este método se enfoca en acceder al espacio epidural, donde se hallan las raíces nerviosas, con el objetivo de aliviar la obstrucción y compresión que estos nervios están sufriendo, abordando así las causas de los síntomas incapacitantes.
¿Cómo se realiza esta técnica?
La intervención consiste en acceder al espacio epidural a través de un orificio natural al final de la columna, lo cual constituye un procedimiento mínimamente invasivo. Utilizando un catéter especialmente diseñado, los médicos pueden "navegar" a través de la columna para llegar a las áreas afectadas. Este dispositivo permite la introducción de una cámara para visualizar directamente el espacio epidural y las raíces nerviosas, además de cualquier alteración estructural causante de la estenosis.
Durante el procedimiento, también se emplea un balón inflable, que se utiliza para dilatar y expandir las áreas obstruidas, bajo la guía visual de la cámara endoscópica y radiológica en tiempo real.
¿Cuáles son los resultados?
Este proceso es mínimamente invasivo, indoloro y ambulatorio, permitiendo que el paciente pueda regresar a su hogar pocas horas después del procedimiento. Los resultados clínicos se hacen evidentes rápidamente, ofreciendo al paciente la capacidad de caminar distancias más largas y con menos dolor en los días siguientes al tratamiento.
Con la técnica de abordaje intracanal, se presenta una excelente alternativa de tratamiento para los pacientes con estenosis espinal, que anteriormente tenían opciones limitadas de tratamiento quirúrgico, postrándolos en una situación de dolor crónico y dificultades significativas para caminar, lo que impactaba gravemente en su calidad de vida tanto personal como familiar y conducía a una profunda insatisfacción.