¿Qué es una valvulopatía?

La valvulopatía engloba todas las enfermedades que afectan a las válvulas del corazón. Estas patologías afectan a la válvula aórtica y mitral en el lado izquierdo, y a las válvulas pulmonar y tricúspide en el lado derecho del corazón. Si empeoran y no se tratan, puede afectar al correcto flujo de la sangre al corazón y provocar graves problemas cardíacos.

Las valvulopatías se distinguen en tres grupos en función de su severidad:

• Valvulopatía ligera: es un trastorno leve que no requiere tratamiento, basta con mantener un seguimiento con el especialista en Cardiología.
• Valvulopatía moderada: requiere seguimiento exhaustivo y en algunos casos el paciente necesita tratamiento.
• Valvulopatía severa: normalmente requiere tratamiento quirúrgico, en muchos casos para sustituir la válvula afectada.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una valvulopatía pueden variar en función del tipo específico de afectación, pero generalmente el paciente sentirá falta de aire, dolor en el tórax y pérdida del conocimiento (desmayos) cuando se realizan esfuerzos.

Causas de la enfermedad

Las valvulopatías pueden ser congénitas o adquiridas. La causa de la valvulopatía varía en función del tipo de afectación, ya sea una estenosis (estrechamiento de la válvula), una pérdida de la capacidad de la válvula para cerrarse o un prolapso.

La mayoría de las estenosis aórticas provienen de un trastorno congénito que normalmente se detecta en la infancia, pero en algunos casos pasa desapercibida hasta la edad adulta. También puede estar relacionada con una degeneración de la válvula con el avance de la edad, calcificación senil, fibrosis de la válvula o por estenosis aórtica reumática.

En los casos de estenosis mitral, la principal causa es la cardiopatía reumática, especialmente en mujeres.

¿Se pueden prevenir?

Muchas de las valvulopatías cardíacas no se pueden evitar, pero existen medidas para prevenir y reducir el riesgo. Esto incluye acudir a tiempo a la consulta del cardiólogo para evaluar y tratar las posibles enfermedades cardíacas, mantener una alimentación adecuada y actividad física para mantener el corazón sano.

Tratamientos para la valvulopatía

El tratamiento dependerá del tipo de valvulopatía y del grado de severidad en que se encuentre. En los casos severos de estenosis aórtica, lo más habitual es la necesidad de cirugía para el tratamiento percutáneo por la ingle para sustituir la válvula, teniendo en cuenta la edad y condiciones del paciente.

En caso de insuficiencia severa, también se realiza una operación para reconstruir la válvula o sustituirla. Por otra parte, ante una infección de la válvula, generalmente, se recibirá el tratamiento con antibióticos contra las bacterias y gérmenes que la han causado y así evitar su empeoramiento.

De todas formas, es necesario consultar con el especialista en Cardiología cuáles son los síntomas para determinar cuál será el mejor tratamiento a diagnosticar.